La gentilezza e alcune curiosita’ che forse non conoscevate

La gentilezza e alcune curiosita’ che forse non conoscevate

La gentilezza è la forza più potente al mondo. Non esageriamo dicendo che è grazie alla bontà di
molte persone che siamo qui, a leggere queste parole. In questo articolo analizziamo alcune
curiosità su questa virtù.

La gentilezza è una delle virtù più preziose perché è fonte di soddisfazione sia per chi la pratica
sia per chi ne beneficia. La storia dell’umanità è piena di episodi crudeli, ma anche di atti
gentili che hanno persino cambiato il corso degli eventi e trasformato completamente la vita di
molte persone.

Uno degli atti di gentilezza più noti è stato quello di Oskar Schindler, che ha ispirato il famoso
film Schindler’s List. Quest’uomo è riuscito a salvare la vita a circa 1.200 ebrei durante la
seconda guerra mondiale, mettendosi a rischio. Ecco perché nel 1963 gli è stato conferito il titolo
di “Giusto tra le Nazioni”.

Un altro degli episodi in cui la bontà ha brillato si è verificato nel 2020. Gli irlandesi hanno
donato una grossa somma di denaro alle famiglie Navajo e Hopi, due comunità indiane d’America,
fortemente impoverite dalla crisi sanitaria. Lo fecero in risposta alla generosità di queste
comunità, che nel 1847, pur essendo molto povere, raccolsero 170 dollari e li inviarono in Irlanda
per aiutare durante la Grande Carestia. Vediamo altre curiosità sulla gentilezza.

L’antropologo Oliver Curry, dell’Università di Oxford, sostiene che la gentilezza è radicata nella
nostra essenza come specie, poiché l’essere umano è un animale sociale.

”La scienza moderna non ha ancora prodotto una medicina calmante efficace quanto poche parole
gentili.”

-Sigmund Freud-

Il tema della nostra natura gentile è stato uno dei grandi temi della filosofia moderna.

Alcune curiosità sulla gentilezza

Tutto indica che la gentilezza è “contagiosa”. Sembra che le persone tendano ad essere più sensibili
ai bisogni degli altri quando viviamo in un ambiente dove prevalgono la gentilezza, la
considerazione e la generosità. Il benessere prodotto da questi comportamenti è sufficiente per
ispirare, stimolare e rafforzare i comportamenti gentili.

La gentilezza è una virtù delle persone felici. È anche possibile esprimerlo al contrario: la
felicità porta alla bontà. In generale, fare del bene agli altri ci porta a sentirci meglio con noi
stessi; allo stesso tempo, questo alimenta sentimenti di gioia e benessere. L’esperto Richard Layar,
anche lui dell’Università di Oxford, la mette così: “fare del bene ci rende più felici ed essere più
felici ci porta a compiere atti di gentilezza”.

Genetica e gentilezza

Tutto sembra indicare che la gentilezza è anche legata alla genetica. Scienziati dell’Università di
Bonn (Germania) hanno condotto una ricerca al riguardo e hanno scoperto che le persone con un gene
specifico, chiamato COMT, sono due volte più gentili di quelle senza questa componente genetica.

Allo stesso modo, lo psicologo Gary Lewis, dell’Università di Edimburgo, ha condotto un altro studio
che è stato pubblicato su Biology Letters. I ricercatori hanno studiato il comportamento di quasi
1.000 gemelli omozigoti ed eterozigoti. Hanno preso in considerazione sia la componente genetica che
l’ambiente familiare.

I risultati hanno indicato che nelle gemelle femmine il fattore genetico ha influenzato il 48% dei
loro comportamenti prosociali o gentili. Nel frattempo, negli uomini quell’influenza era solo del
20%. Sebbene lo studio non sia conclusivo, suggerisce l’importanza della componente genetica.

D’altra parte, è stato rilevato che la gentilezza e i comportamenti altruistici sono associati a
un’area specifica del cervello chiamata corteccia cingolata anteriore subgenuale.

Il cingolo sottogenuale anteriore sembra essere l’unica area che si attiva quando una persona sta
facendo qualcosa che avvantaggia un’altra persona più di se stesso.

L’effetto coniglio

L’effetto coniglio, o rabbit effect, è il titolo di un libro dello psichiatra della Columbia
University Kelli Harding. Questo lavoro è stato ispirato da un incidente di laboratorio in Nuova
Zelanda avvenuto nel 1978, mentre il dottor Robert Nerem stava conducendo un esperimento con i
conigli.

Ciò che lo scienziato propose fu studiare la relazione tra una dieta ricca di grassi e la salute del
cuore in un gruppo di conigli bianchi. Dopo un po’, i ricercatori analizzarono la quantità di
depositi di grasso nei vasi sanguigni degli animali. La maggior parte dei conigli presentò i
risultati attesi: alti livelli di colesterolo. Tuttavia, un piccolo gruppo di esemplari risultò
essere quasi sano.

Il risultato sorprendente portò i ricercatori a esplorare diverse ipotesi. Alla fine, le conclusioni
furono che questo risultato anomalo era dovuto al fatto che questo gruppo di conigli sani era stato
affidato alle cure di uno studente post-dottorato che era stato molto affettuoso con loro. Questi
risultati erano stati replicati. Ecco quanto è potente la forza della bontà.

Bibliografia

Lewis, G. J., & Bates, T. C. (2011). A common heritable factor influences prosocial obligations
across multiple domains. Biology Letters, 7(4), 567-570.

Palacios, J. M. (2008). Bondad moral e inteligencia ética: nueve ensayos de la ética de los valores.
Bondad moral e inteligencia ética, 1-155.

Reuter, M., Frenzel, C., Walter, N. T., Markett, S., & Montag, C. (2011). Investigating the genetic
basis of altruism: the role of the COMT Val158Met polymorphism. Social cognitive and affective
neuroscience, 6(5), 662-668.

royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsbl.2010.1187

academic.oup.com/scan/article/6/5/662/1657142?login=false

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