LUCE, SONNO e COSTIPAZIONE
Molte funzioni biologiche mantengono un ritmo giornaliero che è diretto dal cervello in risposta
alla luce.
Il sonno è influenzato da un piccolo gruppo di neuroni con interazioni positive e negative.
Gli elementi positivi sono 2 fattori di trascrizione che determinano l espressione di due geni
chiamati Period e Cryptochrome (Per e Cry).
Le proteine Per e Cry agiscono poi come componenti negative nellinterazione di feedback.
I geni sono accesi e spenti periodicamente e continuamente e qualsiasi mutazione che influisca
sulla stabilità delle interazioni, causa problemi nel sonno. Ci sono poi neuroni in unaltra parte
del cervello che producono hypocretin/orexin, peptidi che hanno un forte effetto eccitatorio.
Che legame cè fra le due zone del cervello ?
Si è scoperta una piccola proteina, Pk2, finora studiata come regolatrice delle contrazioni dei
muscoli lisci gastrointestinali.
PK2 è attivata dallilluminazione della retina e cambiando i ritmi giornalieri si ha uno
slittamento dei picchi della proteina.
Poiché i suoi recettori si trovano nelle due diverse zone del cervello, questa proteina è lanello
mancante fra le due parti.
E interessante notare come le variazioni di Pk2 influiscano sia sui problemi di sonno che su
quelli gastrointestinali di chi lavora durante la notte o soffra di Jet-lag.
Due diverse funzioni fisiologiche sono associate ad ununica causa esterna: la luce.
Nature Reviews Drug Discovery Agosto 2002
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