La plasticità del cervello è una proprietà meravigliosa che consente di cancellare i segni lasciati
da un evento traumatico sul sistema nervoso. La neuroscienza è una via per superare in modo efficace
lo stress post-traumatico.
I traumi sono alla base di numerosi problemi emotivi e mentali. Non è raro vivere unintera
esistenza allombra di unesperienza traumatica e persino trasmetterla alle generazioni successive
attraverso comportamenti contrassegnati dallo stress post-traumatico che ne deriva. Ma la
neuroplasticità potrebbe aiutarci a superare i traumi.
La parola trauma non sempre è ben compresa, a volte viene minimizzata, altre volte ingigantita. In
primo luogo, spesso il trauma è riconoscibile proprio attraverso lo stress post-traumatico. In
secondo luogo, lesperienza che lo causa non deve essere per forza eccezionale o devastante agli
occhi degli altri.
Un evento diventa traumatico a seconda del modo in cui viene vissuto e dai suoi effetti disadattivi.
A volte alla base vi è un evento doloroso, come la morte di una persona cara; altre volte nasce da
situazioni in apparenza meno drammatiche, come vedere il padre baciare una donna che non è la madre.
Ansia, incubi ed esaurimento nervoso. Cè un limite ai traumi che una persona può sopportare prima
di mettersi a urlare in mezzo alla strada.
-Cate Blanchett-
I traumi
Da quanto detto sopra, ne consegue che la caratteristica per eccellenza del trauma è limpatto
emotivo. In alcuni casi è innescato da un evento specifico, in altri a provocarlo è una catena di
eventi dolorosi associati tra loro.
In entrambi i casi provoca uno shock, ovvero completo sconcerto. Ciò avviene quando non si trovano
gli strumenti cognitivi o emotivi per capire la situazione e integrarla nel vissuto personale. Segue
uno stato di stupore e di blocco.
Gran parte di questa confusione deriva dal fatto che il trauma si configura a seguito di situazioni
completamente sorprendenti. Il sistema nervoso non è preparato ad affrontare levento e, pertanto,
non è in grado di reagire in modo organizzato e coerente.
Lo stress post-traumatico
Tutti i traumi provocano un fenomeno noto come stress post-traumatico. Le manifestazioni e
lintensità dipendono dalla gravità dellesperienza, dallo stato psicologico generale nel momento in
cui si verifica levento, dal contesto in cui sorge e dalla ricorrenza dellesperienza traumatica.
Le manifestazioni tipiche dello stress-post-traumatico si verificano in quattro ambiti:
Reiterazione dellevento traumatico. Avviene attraverso il ricordo costante, gli incubi, i
presentimenti e lagitazione quando si ripensa allevento.
Evitamento. Tendenza a eludere largomento e tutto quello che lo riguarda.
Cambiamenti nello stato mentale. Dimenticanza o soppressione dellevento o parte di esso, distacco
dalla realtà, apatia, pessimismo, incapacità di provare sentimenti positivi.
Eccitazione e reattività. Insonnia, difficoltà a controllare la rabbia, mancanza di concentrazione,
nervosismo, paura continua, ipervigilanza.
Perché la neuroplasticità aiuta a superare i traumi?
Il trauma non provoca solo effetti sulla mente, ma anche una specie di reset o ricalibrazione del
sistema nervoso. Il cervello di una persona traumatizzata cambia, generando una costante attivazione
del sistema dallarme. Sarà possibile recuperare il suo normale stato solo tramite con un intervento
formale. A volte non si raggiunge comunque.
Anche lo stress post-traumatico, dunque, lascia il segno sul cervello. I progressi nelle
neuroscienze ci hanno permesso di stabilire che il cervello è plastico, ovvero si modifica se
sottoposto a stimoli specifici. Gli esperti in questo campo sottolineano che, proprio come il trauma
cambia il cervello, anche altre esperienze possono riportarlo alle sue normali funzioni.
La neuroplasticità è la capacità del cervello di cambiare in base allesperienza. Attualmente
esistono diverse terapie il cui scopo è superare lo stress post-traumatico sfruttando questa
caratteristica cognitiva. Si tratta di interventi volti a indurre cambiamenti nel sistema nervoso
centrale.
Come superare i traumi sfruttando la neuroplasticità
Il ricercatore olandese Bessel Van der Kolk è uno dei maggiori esperti in questo campo. A suo
avviso, per superare lo stress post-traumatico sono molto efficaci attività come lo yoga, la
teatroterapia, il neurofeedback, lo psicodramma esperienziale e i massaggi terapeutici.
Altri esperti, come Alain Brunet, psicologo clinico specializzato in traumi, propongono un
trattamento in fasi: ricordo (spesso con sedazione simultanea), scrittura dettagliata della storia
del trauma e lettura ad alta voce di quanto è stato scritto. Le sessioni si svolgono una volta a
settimana, per cinque settimane.
È sorprendente notare come molte persone portino dentro di sé un trauma senza saperlo o volerlo
sapere, perché sopraffatte da esso. Si può tuttavia intravedere la presenza dellesperienza
traumatica attraverso le manifestazioni dello stress post-traumatico.
Adesso, però, sappiamo che non si è costretti a vivere per sempre con questa impronta nella mente.
La neuroplasticità ci permette di uscire dal labirinto.
Bibliografia
Carvajal, C. (2002). Trastorno por estrés postraumático: aspectos clínicos. Revista chilena de
neuro-psiquiatría, 40, 20-34.
it.wikipedia.org/wiki/Teatroterapia
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