Uno degli studi più interessanti di John-Dylan Haynes ha dimostrato che prendiamo le nostre
decisioni circa sette secondi prima di esserne consapevoli e circa dieci secondi prima di eseguirle.
A quanto pare, prima decidiamo e poi pensiamo; ovvero prima scegliamo il da farsi e poi
linformazione arriva sotto forma di pensiero alla nostra mente. Incredibile vero?
Ora, per capire ciò, dobbiamo tenere presente che il cervello è in grado di cambiare se stesso. Ad
esempio, quando vogliamo modificare un comportamento (come smettere di fumare o fare più sport), il
cervello comincia a riprogrammare se stesso per renderlo possibile. In questo modo agisce nel suo
insieme, conciliando i meccanismi consci e inconsci.
Quando la forza della coscienza è limitata, gli impulsi dellinconscio diventano forti. Per esempio,
quando non riusciamo a resistere alla tentazione di mangiare qualcosa e siamo in sovrappeso o quando
crediamo che dovremmo fare più sport e non lo facciamo, la coscienza non ha quasi la forza di
combattere contro gli impulsi inconsci, essendo questi a decidere in ultima istanza. E allora è
proprio vero che prima decidiamo e poi pensiamo?
La forza illimitata del conscio diventa evidente in quelle situazioni nelle quali dobbiamo vincere
la forte tendenza a fare qualcosa di diverso.
Decidiamo in maniera razionale o emotiva?
Sebbene la stragrande maggioranza di noi sia stata educata al ragionamento e alla logica, tutti
sappiamo bene che anche le emozioni svolgono un ruolo importante nella nostra quotidianità. Difatti,
influiscono sui meccanismi inconsci del cervello e in generale sul processo decisionale. Si stima
che l85% delle nostre decisioni vengano prese inconsciamente e che solo il 15% di esse siano
realmente consapevoli.
Nel libro Lerrore di Cartesio del neurologo Antonio Damasio, questi afferma che le decisioni basate
sui giudizi morali mostrano chiaramente il ruolo delle emozioni allinterno del contesto sociale.
Frasi popolari come lamore è cieco suggeriscono il potere che le emozioni hanno su questi ambiti.
Quello del ruolo delle emozioni come elementi determinanti nei processi razionali è comunque un
riconoscimento relativamente molto recente.
Alla domanda quale potrebbe essere una decisione corretta?, La risposta potrebbe sembrare facile,
ovvero: quella che ci fa ottenere il massimo beneficio. Ma la risposta a questa domanda non è
sempre così chiara ed evidente, dal momento che siamo in grado di valutare una decisione, nonostante
la sua razionalità, anche come inadeguata e scorretta. Siamo in grado di riconoscere delle decisioni
come inadeguate, anche a causa delle ragioni esagerate che le motivano (non viaggiare a causa della
paura di volare, potrebbe essere una di queste).
In breve, ci avvaliamo di un equilibrio tra la razionalità ed emotività per decidere in maniera
corretta e destreggiarci nella quotidianità.
Il cervello assomiglia molto a un computer. Possiamo avere diverse finestre aperte sul desktop, ma
pensare a esse solo una alla volta.
-William Stixrud-
Prima decidiamo e poi pensiamo: le decisioni sono inconsce?
Prima decidiamo e poi pensiamo? Dovè quindi, il confine tra pensiero conscio e inconscio quando
decidiamo? Non lo sappiamo per certo, ma i primi studi che hanno affrontato la questione con le
tecniche di neuroimaging hanno permesso di scoprire che prima di passare alla coscienza, molte
decisioni sono già state prese da complesse reti cerebrali. Indubbiamente, questo è un altro dei
misteriosi e interessanti processi che riguardano la nostra mente.
Inoltre, per evitare il sovraccarico, il cervello esegue molti dei suoi processi in maniera
automatica; anche le decisioni, quindi, possono essere previste con un anticipo di alcuni secondi.
Come possiamo vedere, decifrare lattività cerebrale che si cela dietro ai nostri stati mentali ci
avvicina a una potente fonte di conoscenza di sé.
In futuro sarà possibile prevedere il comportamento e lesperienza di una persona dalla sua
attività cerebrale.
-John Dylan Haynes-
da lista mente
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