Lo sviluppo dei neuroni
Data articolo: ottobre 2008
Fonte: salute.agi.it
La nascita di nuovi neuroni (neurogenesi) non cessa totalmente dopo lo sviluppo, ma continua per
tutta la vita in alcune zone del sistema nervoso adulto. Ricerche recenti hanno mostrato che la
neurogenesi è indispensabile per la formazione della memoria e interessa in particolare l’ippocampo,
una parte del cervello che si trova nel lobo temporale e che è sede di funzioni cognitive di vitale
importanza.
Gli studi, tuttavia, non sono riusciti ancora a chiarire in che modo i neuroni ‘neonati’ vadano ad
integrarsi nei circuiti già esistenti, contribuendo di fatto alla formazione di nuovi ricordi e al
buon mantenimento dei vecchi. Il team di ricercatori del CNR-LUMSA-EBRI presso il Centro Europeo di
Ricerca sul Cervello, struttura nata con il fondamentale contributo della Fondazione Santa Lucia, ha
fatto un ulteriore ed importante passo verso la comprensione delle condizioni necessarie affinché i
neuroni neonati si attivino nel favorire e migliorare alcuni tipi di apprendimento e memoria.
I neuroscienziati, coordinati da Felice Tirone dell’Istituto di Neurobiologia e Medicina Molecolare
(INMM) del CNR, in collaborazione con il prof. Vincenzo Cestari dell’Istituto di Neuroscienze del
CNR e dell’Università LUMSA e del dr. Alberto Bacci dell’European Brain Research Institute, hanno
dimostrato con il loro studio che un fattore di fondamentale importanza per la neurogenesi è
rappresentato dalla velocità con cui i progenitori (le cellule staminali che daranno luogo ai
neuroni) si differenziano nell’ippocampo. Da questa velocità dipenderà infatti il buon esito di
tutto il processo.
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