Come capire se soffri di ansia o depressione? 5 segnali per distinguerle

Come capire se soffri di ansia o depressione? 5 segnali per distinguerle

Si stima che oltre 16 milioni di italiani soffrano di qualche momento di difficoltà legato alla
salute mentale, secondo uno studio dell’Università Telematica Unicusano. Le diagnosi più frequenti
sono la depressione e l’ansia.

La salute mentale è un tesoro che molti di noi danno per scontato, ma influisce sulla vita di
milioni di persone in tutto il mondo. Tra i disturbi emotivi più frequenti oggi, l’ansia e la
depressione sono quelli con il maggior numero di casi, con un’incidenza stimata
di oltre il 4% della popolazione mondiale.

Spesso entrambe le condizioni si manifestano in modo simile e possono persino coesistere, il che
porta molte persone a confonderle. Tuttavia, hanno cause e sintomi diversi. Imparare a distinguere
tra ansia e depressione e capire se soffri dell’una o dell’altra ti aiuterà a comprendere meglio ciò
che provi e a cercare l’aiuto professionale di cui hai bisogno.

Che cos’è l’ansia: uno stato di allerta permanente

Tutti noi, in qualche momento della vita, abbiamo provato ansia. È una reazione naturale
dell’organismo a situazioni minacciose che aiuta a restare in allerta e pronti a reagire
rapidamente. Tuttavia, quando questa sensazione smette di essere occasionale e inizia a manifestarsi
senza motivo, diventa un disturbo che influisce sulla vita quotidiana.

Secondo l’OMS, i disturbi d’ansia sono i più comuni al mondo e colpiscono oltre 359 milioni di
persone. Questa condizione è caratterizzata da paura e preoccupazione costanti, accompagnate da
tensione muscolare e comportamenti evitanti che interferiscono con la vita quotidiana. È come se
ogni giorno sentissi che qualcosa di brutto potrebbe accadere da un momento all’altro.

La depressione: quando la voglia di vivere si spegne

Molti pensano che una persona con depressione sia solo un po’ triste per qualcosa di brutto che le è
successo. Ma questo grave disturbo mentale va ben oltre il semplice sentirsi scoraggiati e ogni anno
porta al suicidio migliaia di adulti e giovani. La depressione genera cambiamenti dell’umore che
influenzano il modo di pensare, sentire e agire.

Chi soffre di depressione prova una profonda tristezza che porta a perdere interesse per attività
che prima piacevano. Si avverte stanchezza costante, difficoltà di concentrazione e sentimenti di
colpa e inutilità che, poco a poco, spengono la voglia di andare avanti. È un disturbo che colpisce
maggiormente le donne, ma può interessare chiunque in qualsiasi momento.

5 differenze tra ansia e depressione

Secondo un recente studio pubblicato dall’Università Telematica Unicusano, nel 2023 il 19,8% degli
italiani ha assunto qualche tipo di farmaco per la salute mentale. Tra i principali sintomi
segnalati spiccano sbalzi d’umore, insonnia, sintomi depressivi e attacchi di panico. Ma come capire
se si tratta di ansia o depressione? Ecco le principali differenze:

1. Le emozioni predominanti

L’ansia nasce dalla paura: di fallire, di subire una battuta d’arresto, di sbagliare, di essere
feriti… Nei casi di depressione, invece, ciò che si prova è una profonda tristezza che toglie colore
e senso alla vita. Qui non si tratta di evitare il pericolo, ma di una perdita di interesse per ciò
che prima dava gioia.

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2. I pensieri ricorrenti

Quando soffri di un disturbo d’ansia, la mente si concentra sul futuro e su tutto ciò che potrebbe
andare male. È normale che compaiano pensieri intrusivi e ripetitivi, come “e se qualcosa va storto”
o “non ce la farò”, che generano ancora più preoccupazione e una paura inevitabile.

Nella depressione, invece, i pensieri tendono a ruotare attorno al passato o a bloccarsi nel
presente. “Se solo avessi agito diversamente”, “non ho la forza di continuare” o “niente ha senso”
riflettono la perdita di speranza.

3. Il modo in cui influisce sul corpo

Ciascuno di questi disturbi ha manifestazioni fisiche diverse. Le persone ansiose tendono a sentirsi
molto attive, con respiro accelerato, corpo teso e movimenti nervosi. Chi soffre di depressione si
sente molto stanco, “spento”, con affaticamento costante e disturbi del sonno, sia perché dorme
troppo sia perché ha insonnia.

4. Il livello di energia

Una delle caratteristiche principali dei disturbi d’ansia è l’iperattivazione fisica e mentale. Hai
difficoltà a rilassarti e provi una tensione costante che ti costringe a restare in all’erta. Nella
depressione accade l’opposto: è normale sentirsi privi di energia, estremamente stanchi, come se
ogni azione richiedesse un grande sforzo.

5. Il rapporto con gli altri

È frequente che le persone con depressione si allontanino dai propri cari; non per mancanza di
affetto, ma perché faticano a mantenere l’interesse o l’energia necessari per relazionarsi. Nel caso
dell’ansia, ci si può sentire così sopraffatti da pensieri e preoccupazioni da cercare di
condividerli per avere aiuto o conforto.

Imparare a differenziare tra la depressione e l’ansia è un passo chiave per prendersi cura della
nostra salute mentale. Tuttavia, nel nostro Paese, solo tre persone su dieci cercano aiuto
psicologico e appena un terzo dei pazienti con disturbi mentali riceve un trattamento tempestivo,
sottolinea lo studio dell’Università Telematica Unicusano. Ricorda: chiedere aiuto non è un segno di
debolezza, è il primo passo per iniziare a sentirti meglio.

Bibliografia

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affidabile e di precisione accademica o scientifica.

La Repubblica. (2025, 3 aprile). Salute mentale, ne soffrono 16 milioni di italiani ma calano gli
operatori. Zuppi: preservare il Ssn. La Repubblica. Consultato il 22 ottobre 2025, da
www.repubblica.it/cronaca/2025/04/03/news/salute_mentale_ansia_depressione_diagnosi_italia-4
24105127/
Università Telematica Unicusano. (2024). Salute mentale e bonus psicologo: il malessere dei nostri
tempi tra consapevolezza e cura di sé. Università Telematica Unicusano. Consultato il 22 ottobre
2025, da www.unicusano.it/blog/universita/salute-mentale-e-bonus-psicologo/
World Health Organization. (2025). Anxiety disorders. World Health Organization. Consultato il 22
ottobre 2025, da www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders
World Health Organization. (2025). Depressive disorder (depression). World Health Organization.
Consultato il 22 ottobre 2025, da www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression

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