Ascolti tanta musica? Ecco i fattori a cui devi fare attenzione per evitare problemi di udito

Ascolti tanta musica? Ecco i fattori a cui devi fare attenzione per evitare problemi di udito

27 FEBBRAIO 2026 – 09:27 GEMMA ARGENTO

Non si tratta solo di volume, ma anche della dose sonora a cui sottoponiamo le nostre orecchie e
della nitidezza del suono
Milioni di persone nel mondo ascoltano musica ogni giorno, spesso con auricolari o cuffie, e sempre
più a lungo. La scienza dell’udito ha approfondito negli ultimi anni non solo se e quanto i suoni
forti possono danneggiare l’orecchio, ma anche come questo accade a livello fisiologico e
funzionale, spesso prima che la perdita sia evidente nei test standard. Ecco tre aspetti importanti
e forse meno conosciuti per comprendere come funziona l’udito e come può modificarsi nel tempo.

L’hidding hearing loss (perdita uditiva nascosta)

Se ascolti molta musica, magari in cuffia durante il lavoro, in palestra, in metropolitana, potresti
pensare che finché non abbassi il volume o non senti un fischio persistente, il tuo udito sia
perfettamente al sicuro. In realtà la questione è un po’ più sottile. Il test dell’udito più comune,
chiamato audiogramma, misura la soglia uditiva che corrisponde al suono più debole che riesci a
percepire in un ambiente silenzioso. Ma nella vita reale quasi mai ascoltiamo nel silenzio assoluto.
Parliamo in ristoranti affollati, rispondiamo al telefono mentre sotto c’è musica. Negli ultimi anni
la ricerca ha descritto una condizione chiamata “hidden hearing loss”, letteralmente “perdita
uditiva nascosta”. Significa che si può avere un audiogramma normale, quindi risultare in linea con
i parametri del test, e allo stesso tempo iniziare ad avere più difficoltà a sentire nelle
situazioni complesse.

Perché succede

L’esposizione ripetuta a suoni intensi può alterare alcune connessioni microscopiche tra le cellule
dell’orecchio interno e il nervo acustico. Si tratta delle sinapsi, punti di contatto minuscoli
essenziali per il funzionamento delle cellule ciliate della coclea: quelle cellule sensoriali
dell’orecchio interno dotate di “microciglia” che si piegano quando arrivano le vibrazioni e che
trasformano il suono in impulsi elettrici diretti al cervello. Se una parte di queste sinapsi si
danneggia, le cellule possono continuare ad “attivarsi” quando arriva un suono debole, quindi il
test dell’udito può risultare normale. Ma il segnale che raggiunge il cervello è meno preciso e meno
sincronizzato. Il risultato non è necessariamente “sentire meno” ma sentire con meno chiarezza,
soprattutto quando i suoni sono complessi o sovrapposti.

Il fattore tempo

Se il rischio dipende dalla dose sonora, la prevenzione segue la stessa logica. Conta l’intensità
certo ma conta anche e soprattutto il tempo. Non è solo questione di volume ma per quanto tempo e
con quale frequenza quell’ascolto si ripete nel corso della giornata e degli anni. In metropolitana,
in strada, in palestra si tende ad alzare il volume della musica per coprire il rumore di fondo. È
proprio in queste situazioni che la dose aumenta senza che ce ne accorgiamo. Utile a ridurre lo
stress acustico sarà quindi l’utilizzo di dispositivi che isolano i suoni dall’esterno. Conta poi la
continuità. Dopo molte ore di esposizione può comparire quella sensazione di ovattamento temporaneo:
è il cosiddetto innalzamento temporaneo della soglia. Nella maggior parte dei casi passa, ma
ascoltare senza pause prolunga la sollecitazione delle strutture più delicate dell’orecchio interno.
Interrompere l’ascolto, alternare momenti di silenzio e distribuire la musica nel tempo riduce il
carico cumulativo.

L’orecchio non distingue tra musica e rumore

Se due suoni hanno la stessa intensità in decibel perché uno viene percepito come piacevole e
l’altro come fastidioso? Dal punto di vista fisico non c’è alcuna differenza tra un suono piacevole,
come il brano che mettiamo in riproduzione automatica e ascoltiamo decine di volte, e un suono che
invece ci provoca fastidio. Se due segnali hanno la stessa intensità in decibel trasportano una
quantità identica di energia acustica. L’orecchio interno non interpreta il significato del suono:
registra vibrazioni che mettono in movimento il liquido della coclea e piegano le cellule ciliate.
Da qui la trasformazione dell’energia in impulsi elettrici diretti al cervello. L’orecchio misura
frequenze e ampiezza, non sa se quel segnale è musica o rumore. Ma allora dove sta la differenza?
Nel sistema nervoso centrale. è qui che risiede il nostro modo di percepire la musica e che il suono
acquista un’interpretazione. La musica che dall’orecchio arriva al cervello attiva circuiti legati
alla ricompensa, all’emozione e alla memoria. Un suono significativo secondo questi criteri viene
percepito dal cervello come meno invasivo anche se portatore della stessa identica energia acustica
del rumore fastidioso o caotico (e che richiederà all’orecchio lo stesso lavoro). Il rumore a sua
volta sarà capace di attivare a livello cerebrale sistemi di allerta e risultare disturbante anche
alla stessa intensità del suono piacevole. Questo significa che la percezione soggettiva non sempre
riflette l’impatto fisico periferico. Va da sé come dal punto di vista della salute uditiva sia
quindi importante sapere quanto un suono all’apparenza piacevole non risulti meno impattante per il
nostro orecchio e potenzialmente dannoso.

Gli effetti di un ascolto sbagliato

Quando l’udito inizia a risentire di un’esposizione sonora ripetuta, il primo cambiamento raramente
riguarda il volume in senso stretto. Ciò che tende a modificarsi prima è la precisione con cui
vengono codificate le frequenze alte, una componente fondamentale della nitidezza del suono. Ad
esempio nel parlato, le vocali trasportano gran parte dell’energia complessiva della voce, ma sono
le consonanti, in particolare “s”, “f”, “t”, “k”, “ch”, a dare le informazioni più fini e
distintive. Questi suoni contengono una quota rilevante di energia nelle alte frequenze, tra i 3.000
e gli 8.000 Hertz, un range fondamentale per riuscire a distinguere per esempio parole simili tra
loro. Se la sensibilità in questa regione si riduce anche solo lievemente, il volume può sembrare
invariato ma la voce perde definizione. Con la musica il meccanismo è analogo. Le alte frequenze
contribuiscono alla brillantezza dei piatti della batteria, all’attacco degli strumenti ad arco,
alle armoniche superiori della voce, a quella sensazione di “aria” che rende il suono
tridimensionale. Quando la codifica di questa porzione dello spettro diventa meno precisa, l’effetto
non è un abbassamento globale del suono, ma una riduzione della finezza e della trasparenza. Nella
nostra canzone preferita le alte frequenze sono quelle che rendono il suono brillante: fanno
risaltare i piatti della batteria, definiscono l’attacco degli archi e danno alla voce quella
nitidezza che la rende incisiva. Se questa parte dello spettro viene percepita con meno precisione,
il volume generale non cambia, ma il suono appare meno definito e meno limpido. È come se mancasse
una parte dei contorni e la canzone che conosciamo a memoria può iniziare a suonare leggermente
diversa. Può capitare di alzare un po’ il volume per “ritrovare” quella brillantezza, pensando che
sia un problema dell’impianto o della qualità dello streaming. In realtà, ciò che si sta cercando di
compensare è una lieve riduzione della sensibilità alle frequenze più acute, quelle che
contribuiscono alla definizione del suono.

https://bit.ly/4tXtXTD 

da open.online